Инстинкт выживания
Инстинкт выживанияНа обложке январского номера «Сириуса» изображен Curiosity — американский марсоход, бороздящий в настоящее время поверхность Красной планеты и сделавший уже немало замечательных находок.
Его название переводится как «любопытство» и нет ничего более правильного. Нет ни политических, ни экономических причин, заставляющих человечество лететь в космос — только любопытство. А вернее, страх.
Страх того, что когда-нибудь на Земле закончатся ресурсы или условия нашей планеты станут непригодными для жизни. Человек ищет для себя запасной вариант.
Мы выросли в России, где пятьдесят лет назад все мечтали стать космонавтами. Газеты восхваляли подвиги наших первых космических героев, стабильно летавших по маршруту Байконур — Орбита Земли. Когда в 1969-м американцы отклонились от этого маршрута и оказались на Луне, для нас это был шок. На Луну срочно были отправлены советские луноходы.
В сторону Марса земляне алчно посматривали уже в 60-х. Но о «человеческом» полете туда даже речи не могло быть — лететь долго, а долетев, нечего и думать о возвращении. Все земные ракеты проектировались с таким расчетом, чтобы израсходовать практически все топливо на борьбу с земным притяжением. Здесь же надо было везти с собой двукратный его запас, чтобы побороться с притяжением не только земным, но и марсианским…
Но Марс положительно лучше Луны. Сутки на Марсе длятся 24 часа 37 минут, что удобно для нас, год — 23 земных месяца. Масса планеты почти в 10 раз меньше земной, но сам Марс меньше в два раза, поэтому сила тяжести на Марсе в 2,5 раза меньше, чем на Земле, но в два раза больше, чем на Луне. Значительный наклон экватора к плоскости орбиты приводит к смене сезонов. Условия на Марсе суровы: на экваторе в полдень почва нагревается до 10-20°С тепла, а по ночам температура опускается до минус 60-70°С, в полярных районах зимой — до минус 130°С. Но этот температурный диапазон по космическим меркам можно считать комфортным.
Плотность атмосферы очень мала, она состоит из углекислого газа, но это лучше, чем сернокислая атмосфера Венеры. Короче, кроме Марса человечеству и стремиться особо некуда. Мечтать о планетах системы Альфа Центавра можно, только если человек научится управлять временем.
В деле освоения Марса первым был Советский Союз. Еще до Гагарина туда рванула стайка космических аппаратов. 10 октября 1960 года был запущен зонд Марс-1960А, 14 октября — Марс-1960В. Обе миссии продлились всего несколько минут — Земля не дала покинуть космическим аппаратам своей орбиты. Спустя два года покорители Марса вновь на старте: 24 октября 1962 года «Спутник-22» гибнет на 17-й секунде полета из-за взрыва последней ступени ракеты-носителя.
И вот первый успех. Девятисоткилограммовый спутник «Марс-1», запущенный 1 ноября 1962 года, миссию выполнил: 61 сеанс радиосвязи за 9 месяцев полета.
Затем к процессу подключились американцы. Их Mariner‘ы, большая часть которых была потеряна, летали в 1964 и 1969 годах. Наиболее удачливые — с номерами 4,6,7 — облетели Красную планету на высоте 3-4 тыс. км, передав на Землю множество фотографий и результатов измерений.
В освоении Марса началась советско-американская гонка — 10 экспедиций за 5 лет. 2 декабря 1971 года советский космический модуль «Марс-3» совершил первую в истории человечества мягкую посадку на поверхность Марса. Однако передача данных продлилась лишь 20 секунд, что свело практическую ценность этой экспедиции на нет.
Американцы впервые посадили свои Viking‘и на поверхность планеты лишь в 1976 году. Ими было передано на Землю около 50 тыс. снимков.
Затем в исследованиях наступил огромный перерыв. После 1973-го года, когда Советский Союз потерял в один год сразу 4 межпланетные станции, проект заморозили до середины 80-х. Именно в это время ученые заинтересовались Фобосом — спутником Марса. Проект «Фобос-Грунт» с 1997 года пытались осуществить в течение 15 лет. Запуски откладывали несколько раз вплоть до 2011 года.
Но то, что случилось поздней осенью 2011 года, стало для российской космической отрасли настоящим кошмаром. Девятого ноября 2011 года «Фобос» не вышел на расчетную орбиту и начал вращаться вокруг Земли, постепенно снижаясь. Несколько недель Земля пыталась «поймать» аппарат, российским специалистам оживленно помогало Европейское Космическое Агентство. Спасти станцию так и не удалось. После нового года обломки сгоревшей в атмосфере станции рухнули в Тихий океан.
США возобновили свои миссии в 1992 году. Их космические аппараты отправлялись на Марс в 1996, 1998, 1999, 2001, 2003, 2005, 2007, 2011 годах. Именно в 2003 году на Марс были отправлены роверы Spirit и Opportunity: их работа отличалась надежностью и большой продолжительностью — свыше 100 дней.
Curiosity приземлился на марсианскую поверхность 6 августа 2011 года, с этого момента началась его двухлетняя основная миссия, направленная на поиск признаков жизни на Красной планете. Проект обошелся в $2,5 млрд и рассчитан на работу аппарата в течение двух земных лет. Хотя изотопные электрогенераторы на основе плутония будут снабжать марсоход энергией в течение 14 лет.
Полезная нагрузка — научная аппаратура — имеет массу 75 кг, что в 10 раз превышает нагрузку более ранних марсоходов. Среди инструментов – манипулятор, снабженный набором дрелей, щеток и захватов для отбора, сортировки и даже нагрева образцов горных пород. Спектрометры и другие приборы должны анализировать собранные образцы пород на наличие в них органических веществ. Главной задачей Curiosity является исследование главной вершины кратера Гейла высотой более 5 км. По мере того как ровер будет подниматься на эту вершину, он будет собирать пробы грунта, занесенного туда водой миллиарды лет назад. Ученые надеются обнаружить свидетельства примитивной жизни, которая могла существовать тогда на Марсе.
«Нужно понимать, что нынешняя миссия будет в корне отличаться от предыдущих, — заявил специалист НАСА Стив Сквайерс, отвечавший за предыдущие проекты Opportunity и Spirit. — Когда эти роверы приземлились в 2004 году, у них в запасе было только 30 марсианских дней, так что нам пришлось спешить, — поясняет ученый. – А у Curiosity есть масса времени».
Кстати, 30 января 2013 года Curiosity обнаружил на Марсе весьма странный объект, похожий на металлическую деталь, застрявшую в камне. Снимок наделал много шума: объект сравнивают со значком на капоте автомобиля, дверной ручкой, украшением. Рядом заметен еще один кусок такого же материала, как и тот, из которого сделана «дверная ручка», причем он имеет другую форму: пластины с изломанными краями. Ученые НАСА заявили, что это кусок скалы, камень, подвергшийся эрозии. Однако эти доводы выглядят неубедительно, поскольку на Земле встречать столь причудливые детали, отполированные до блеска песком, не приходится.
Любопытство есть тяга к знаниям, а знания — главнейшее орудие человека в его противостоянии хаосу. За какие-то пару тысячелетий человечество взрывным образом разрослось и заняло практически всю территорию планеты. А что дальше? Еще пары тысяч лет у человечества просто нет. Вариантов остается не так много: либо всем надо загнуться от недостатка ресурсов, либо истощить себя во внутренних конфликтах. Спастись, избежав кровопролития и деградации, можно лишь расселившись во Вселенной.
Люди уже не надеются на свои правительства. Монополия государства в космосе если не разрушена, то по крайней мере потревожена энтузиастами-одиночками. Еще совсем недавно и США, и Россия заявляли, что программа полета человека на Марс сможет начаться не ранее 2035 года. Но уже сейчас, в 2013-м, миллиардер Деннис Тито — первый космический турист, совершивший полет на МКС в 2003 году, — стал куратором программы полета человека на Марс, намеченного на 2018 год.
Владислав КОНОРОВ